A alma da selecção portuguesa e a Força do atletismo estiveram em Leiria

Leiria viveu uma jornada inesquecível de atletismo durante o fim-de-semana com a presença dos melhores atletas portugueses, que nos brindaram com um conjunto de resultados do melhor nível. O grande destaque vai para Francis Obikwelo que venceu os 100 e 200 metros e ainda mostrou o seu grande patriotismo ao correr a estafeta de 4x400 metros. Vencedores ainda nas provas em que participaram, Rui Silva, como nós esperávamos, nos 3.000 metros, Manuel Damião, nos 1.500 metros e Ricardo Ribas nos 5.000 metros. Todos eles superaram os seus adversários ao sprint contrariando a ideia de que os portugueses não são bons terminadores.
No final as selecções portuguesas alcançaram honrosos 4º lugares que correspondem ao valor do atletismo nacional no panorama europeu. Melhor os homens que ficaram 37 pontos acima da “linha de água” enquanto que as senhoras somaram mais 6 pontos que a Irlanda, a primeira das duas selecções a descer ao grupo B.
Uma chuva de recordes pessoais caracterizou a presença dos atletas portugueses em Leiria. Sem demérito para o valor dos nossos atletas, o estímulo do público, e a camisola portuguesa, também deverão ter contribuído para este conjunto de resultados magníficos para esta altura da época.
A selecção portuguesa é constituída por um conjunto de jovens muito promissoras e que deverão ser uma garantia da continuação da evolução do atletismo feminino. Sónia Tavares alcançou dois novos recordes pessoais nos 100 e 200 metros, com registos de 11.86 e 24.68 segundos, na sua primeira chamada à selecção para a Taça da Europa. Nos 400 metros Joana Frias, uma madeirense, juvenil de primeiro ano, colocou o seu recorde pessoal em 55.88 segundos e, Maria do Carmo Tavares, chegou a liderar os 800 metros mas a sua falta de experiência, não lhe permitiram, nos últimos metros manter este estatuto. Marca final 2.05.47 minutos.
O meio fundo foi a área mais forte das mulheres com Clarisse Cruz a destacar-se, ao alcançar os mínimos para o mundial de Helsínquia, nos 3.000 metros com obstáculos, em 9.47.9 minutos e discutindo a vitória até aos últimos metros. A eterna Fernanda Ribeiro foi ainda 3ª classificada nos 5.000 metros em 15.38.34 minutos. A mesma classificação para Sandra Teixeira nos 1.500 metros percorridos em 4.10.28 minutos, ficando a ideia de que lhe faltam quilómetros. Jessica Augusto correu os 3.000 metros em 9.11.58 minutos que lhe deram o 4º posto final.
Nas corridas com barreiras Severina Cravid foi 8ª classificada nos 100 metros com 14.52 e Patrícia Cruz terminou na 6ª posição nos 400 metros em 58.91 segundos.
Nas estafetas femininas os quartetos representantes de Portugal classificaram-se nas 7ª e 6ª posições nos 4x100 em 45.85 segundos e nos 4x400 metros com 3.37.43 minutos.
Nos saltos horizontais Patrícia Mamona e Susana Costa alcançaram a 4ª posição. Patrícia, no comprimento com 6.16 metros, novo recorde nacional juvenil e Susana no triplo com 12.88 metros. Na altura, Sónia Carvalho pulou 1.80 metros, o seu melhor desta época, que lhe deu a 5ª posição, e na vara, Elisabete Tavares passou a fasquia a uns bons 4.25 metros igualando a melhor classificação feminina portuguesa com um 2º lugar.
As lançadoras portuguesas cumpriram com Teresa Machado e Antónia Borges a alcançarem a 4ª posição. Teresa, uma das mais internacionais, a lançar o disco a 54.39 metros, depois de uma longa e excelente carreira e Antónia que lançou o peso a 15.59 metros, representa o futuro. Sílvia Cruz foi 3ª no dardo com 53.17 metros. Vânia Silva, a leiriense recordista nacional do martelo, já com mínimos B para o Mundial, foi 3ª classificada em mais uma participação na Taça da Europa.
Em femininos sobe à Super Liga a Grã Bretanha e descem à 2ª Liga a referida Irlanda e a Sérvia Montenegro.
Nos homens a selecção portuguesa esteve melhor, como já referimos. Os leirienses cumpriram. Paulo Bernardo, que detém o recorde nacional do disco, lançou a 57.06 metros que lhe deram a 5ª posição na sua 10ª internacionalização na Taça da Europa. Carlos Calado não pôde discutir os lugares do comprimento e triplo, saltos onde é o recordista nacional, por lesão, limitando-se a fazer o último percurso da estafeta de 4x100 metros que concluiu na 6ª posição.
Na estafeta de 4x400 metros a presença de Francis, a percorrer o 2º percurso, foi muito saudada, dando alguma esperança a um público sedento de vitórias portuguesas, e manteve a nossa selecção na luta pelos lugares cimeiros mais algum tempo. No final um 5º lugar em 3.08.83 minutos.
Nelson Évora, apesar de 4º lugar no triplo, merece uma referência especial por ter alcançado mínimos para o Europeu de Sub-23.
Paulo Ferreira foi 7º classificado nos 400 metros em 48.54 segundos e Fernando Almeida terminou uns tácticos 800 metros na 6ª posição com 1.50.36 minutos. Luís Sá percorreu os 110 metros com barreiras em 13.95 segundos para um 7º lugar e Edivaldo Monteiro foi 2º classificado nos 400 metros barreiras em 50.63 segundos. Mário Teixeira, o representante português nos 3.000 metros obstáculos, ainda liderou terminando no 4º lugar em 8.35.66 minutos.
Nos saltos, Gaspar Araújo e João André estiveram algo infelizes. O primeiro no comprimento com 7.35 metros e um 6º lugar e o segundo na vara onde foi 4º classificado. Melhor, Rafael Gonçalves na altura a fazer o melhor desta época a 2.18 metros e um honroso 3º lugar.
Os lançadores do peso e martelo, Marco Fortes e Filipa Ventura alcançaram a 6ª posição com 17.89 e 67.88 metros, respectivamente. No martelo, Vítor Costa lançou a 70.10 para a 2ª posição.
As vitórias dos portugueses empolgaram os milhares de espectadores presentes, tendo Francis Obikwelo cativado, uma vez mais, os portugueses com a sua humildade e simpatia contagiante. Os jovens leirienses tiveram uma primeira oportunidade de alcançar o seu autógrafo e privar com ele. As vitórias de Rui Silva, Manuel Damião e Ricardo Ribas foram igualmente muito festejadas por uma moldura humana muito significativa. Parabéns à Câmara Municipal de Leiria e à Federação Portuguesa de Atletismo pelo que fizeram em prol do atletismo português. Estiveram na pista do Municipal de Leiria uma média de oito mil espectadores por cada um dos dois dias. Foi maior a afluência no segundo dia com mais de nove mil espectadores.
No final desta Taça da Europa, Francis Obikwleo recebeu o prémio CNID referente à época de 2004 sendo este mais uma oportunidade dos portugueses ovacionarem mais uma vez o medalha de prata de Atenas’2004      

Carlos Carmino
20 de Junho de 2005